В 1956 г. перед специалистами авиационной промышленности поставили задачу — создать современный газотурбинный самолет для местных воздушных линий, который должен был заменить поршневые машины Ил-12, Ил-14 или Ли-2. Кроме того, военным был нужен самолет для решения определенных транспортных задач, и было нецелесообразно использовать новейшие газотурбинные ВТС Ан-8 и Ан-12.
В 60-х годах 20 столетия ОКБ О.К.Антонова начали работы по проекту военно-транспортного самолета Ан-22. Силовой установкой данного самолета выбрали Турбовинтовой двигатель НК-12МА (15000 л.с.), который разрабатывался в Куйбышеве, руководитель проекта Н.Д.Кузнецов. Для увеличения тяги до 14500 кгс были усовершенствованы редукторы.
Этот самолет является дальнейшим развитием истребителя МиГ-25П и на сегодняшний день — наиболее эффективный истребитель-перехватчик во всем мире. При решении задач ПВО он превосходит «Торнадо»F.З, F-14 «Томкэт» и F-15 «Игл».
Первый военно-транспортный самолет пятого поколения начал разрабатываться в конце 70-х годов прошлого столетия. По заданию ВВС предполагалась разработка летательного аппарата, который мог бы действовать с коротких, неподготовленных грунтовых полос и маневрировать на маленьких полевых аэродромах, быстро набирать высоту, обеспечивающую защиту от ружейно-пулеметного огня и ПЗРК противника, и быстро снижаться.